Железная дорога Нидерландов
Удобное расписание, бесперебойное движение и развитая сеть по всей стране - основные причины популярности железнодорожного транспорта для переездов внутри Нидерландов.
Ежечасно из Амстердама можно отправиться в самую удаленную провинцию, а из агломерации Рандстад, включающей в себя крупнешие голландские города, и того чаще - каждую четверть часа. Поездка в самые удаленные от Амстердама города - Маастрихт и Гронинген - займет не более 3х часов. Аналогичное время отнимет и путешествие на автобусе, однако их численность значительно уступает поездам и практически не конкурируют с ними.
Железная дорога Нидерландов носит название Nederlandse Spoorwegen (NS), ее протяженность составляет 2808 км. Она охватывает подавляющее большинство населенных пунктов, практически все линии электрифицированы, колея имеет стандатую для Европы ширину - 1,435 м. Высокие технологии не в полной мере достигли северных регионов и некоторых дополнительных ветвей - здесь поезда движутся на тепловой тяге. Железнодорожные станции содержатся в идеальном порядке, все вокзалы приветствуют путешественников характерным логотипом. Также как и у нас, в Голландии нумеруются пути, а не платформы. Желающие приобрести билеты по выгодной цене могут воспользоваться специальными автоматами, а вот полностью сэкономить на проезде вряд ли возможно - штраф за проезд без билета составляет 35 €.
В Нидерландах существует два типа поездов: скорые sneltreinen и электропоезда, следующие с соблюдением остановок - stoptreinen. Кроме того, существуют максимально быстрые экспрессы Intercity. В зависимости от внутреннего интерьера и сервиса вагоны бывают первого и второго класса. Внешне вагон напоминает классическую милицейскую машину - желтого цвета с синей полосой. Двери открываются собственноручно, нажатиием кнопки «open» .
Железная дорога связывает Нидерланды и с соседями по Евросоюзу. Желтую майку лидера с достоинством носит суперэкспресс Thalys. Путешествие из Амстердама в Париж занимает всего 4 часа 10 минут, в Брюссель и того меньше - да с четвертью часа. Цена билета зависит от класса вагона, дня недели (в выходные существуют скидки) и других льгот. Билет в Париж в один конец обойдется отъезжающему в пределах 60-100 €. Можно несколько сэкономить в цене, расплатившись за это временем - обычные скорые поезда доставят путешественника и в Берлин, и во Франкфурт-на-Майне.
Постоянные жители Голландии путешествуют с внушительной 40%-ной скидкой по всем железнодорожным направлениям, которую им предоставляет дисконтная карта Dalurenkaart, она обойдется в 55 €. Коренное население может также раскошелиться на приобретение абонементной карты на все виды транспорта Она распространяется на все поезда кроме Thalys, метро, трамвай, автобус и некоторые виды паромов, ее стоимость составляет 3360 € в год. Для тех, кто не планирует столь длительного пребывания в стране тюльпанов и сыра, но собирается активно колесить по стране можно посоветовать краткосрочную железнодорожную карту. На три дня она будет стоить 60 €, на пять - 90 €, молодые люди могут приобрести ее на треть дешевле. Поездной билет в течение дня, включающий все виды транспорта, - Dagkaart - можно приобрести за 35 €, пятидневное пользование подобной картой облегчит кошелек туриста на 170 €. Для путешественников, желающих за короткий срок постетить страны Бенилюкса, существует Benelux Tourrail Card. Всего за 81 € можно в течение пяти дней беспрепятственн перемещаться между Нидерландами, Люксембургом и Бельгией.